Os termos ‘desinformação’ e ‘notícias falsas’ muitas vezes se sobrepõem em termos de significado. Eles são usados para se referir a uma variedade de maneiras pelas quais o compartilhamento de informações causa danos, intencionalmente ou não - geralmente em relação à promoção de uma determinada causa ou ponto de vista moral ou político.

É possível separar estes usos claramente diferentes da informação que se enquadram nesta categoria:

• Desinformação - informações falsas compartilhadas intencionalmente para causar danos
• Informações incorretas - informações verdadeiras compartilhadas intencionalmente para causar
  danos.

Embora nenhum desses fenômenos seja novo, eles adquiriram um novo significado recentemente com a ampla disponibilidade de formas sofisticadas de tecnologia de informação e comunicação. O compartilhamento de textos, imagens, vídeos ou links online, por exemplo, permite que as informações se tornem virais em questão de horas.

Por que desinformação e notícias falsas se tornaram desafios para a educação?

Como a tecnologia da informação e comunicação é tão central em suas vidas hoje em dia, os jovens são particularmente vulneráveis à propaganda, desinformação e notícias falsas. Os jovens passam uma quantidade significativa de seu tempo assistindo televisão, jogando jogos online, conversando, blogando, ouvindo música, postando fotos de si mesmos e procurando outras pessoas com quem se comunicar online. Eles dependem fortemente de informações que circulam online para seu conhecimento do mundo e como eles percebem a realidade. Muitos pais não têm competência técnica suficiente para acompanhar as atividades online de seus filhos ou educá-los sobre os riscos que podem estar enfrentando. As escolas têm, portanto, o dever de dotar os jovens de competências críticas e de informação às quais não podem aceder em casa.

“O aumento significativo de notícias falsas como propaganda nos últimos anos torna fundamental que os alunos tenham as habilidades necessárias para identificar a verdade e discernir o viés.”

A capacidade de responder criticamente à propaganda online, desinformação e notícias falsas é mais do que uma ferramenta de proteção, no entanto, é também uma importante competência democrática por si só. O pensamento analítico e crítico, o conhecimento e a compreensão crítica do mundo, incluindo o papel da linguagem e da comunicação, são essenciais para a educação para a cidadania digital e para a alfabetização midiática e informacional.

“A escola é o lugar onde é absolutamente crucial formar os futuros cidadãos para compreender, criticar e criar informação. É nas escolas que o cidadão digital deve começar e manter um pensamento crítico constante para alcançar uma participação significativa em sua comunidade.”

A capacidade de lidar com propaganda off-line e online, desinformação e notícias falsas também é uma habilidade fundamental em várias outras disciplinas escolares, por exemplo, História, Estudos Sociais, Ciências, Estudos Religiosos e Arte. Os jovens podem estudar o uso de slogans nacionalistas e patrióticos, ou a chamada 'propaganda de atrocidade' na Primeira Guerra Mundial na História, por exemplo; ou formas de arte projetadas para apoiar ideologias específicas nas aulas de arte.

Outra área em que a tecnologia da informação e comunicação está se tornando um problema para as escolas é através de comentários negativos feitos sobre professores e escolas nas mídias sociais. As escolas estão descobrindo que os pais e outras pessoas recorrem cada vez mais às mídias sociais quando têm uma disputa ou desacordo com a escola, por exemplo, sobre regras escolares, políticas escolares ou comportamento dos funcionários. Como lidar com comentários críticos ou difamatórios on-line ou campanhas desse tipo tornou-se uma questão de preocupação para líderes e gerentes em algumas escolas.

Quais são os desafios?

Há uma série de desafios enfrentados pelas escolas que desejam levar a sério a propaganda, a desinformação e as notícias falsas como uma questão educacional ou social:

A atividade on-line e a área de experiência dos próprios professores geralmente são bastante limitadas e frequentemente ficam atrás de seus alunos. Isso pode torná-los reticentes em assumir essa área de ensino e aprendizagem sem um compromisso significativo com o desenvolvimento profissional.

A velocidade com que a tecnologia e as atividades on-line dos jovens mudam torna difícil para os professores se manterem atualizados com os desenvolvimentos recentes. Mesmo os programas de desenvolvimento profissional podem ficar rapidamente desatualizados.

Pode ser difícil encontrar um espaço discreto no horário escolar onde questões relacionadas à criação e compartilhamento de informações possam ser ensinadas. Embora aspectos possam ser levantados em várias disciplinas, pode ser um problema encontrar um espaço em um currículo superlotado onde o fenômeno possa ser tratado de frente como um problema em si.

A descrição 'notícias falsas' não significa que exista uma categoria como notícias 'verdadeiras'. Todas as notícias são uma seleção e escritas para atender a um público específico e determinado.